El 7 de enero de 1948 nace Kenny Loggins. Así, al grano.
La canción de hoy fue escrita para la película Top Gun (1986), entre mil otras canciones inolvidables de esa banda sonora. A Loggins no le encanta esta canción, porque siente, razonablemente, que no lo representa mucho: Fue escrita por otra gente y lo sumaron a él cuando ya estaba terminada. Loggins ni siquiera fue la primera opción para cantarla. Ni la segunda. Ni la tercera.
Esa otra gente que escribió la canción eran Giorgio Moroder y Tom Whitlock, quienes también compusieron las otras canciones exitosas de la banda sonora, incluyendo "Take My Breath Away", por la que ganaron el Oscar a Mejor Canción Original. A esta altura, Moroder ya era el productor legendario que venía de cambiar el curso de la música disco en los 70. Responsable de básicamente todos los éxitos de Donna Summer en aquella época, como "On The Radio", "Hot Stuff", y el extraño cover de la extraña canción de Richard Harris "MacArthur Park". En algún momento de los 40 años que cursan entre sus épocas de deidad disco y su aparición en la canción-biografía "Giorgio by Moroder" de Daft Punk (2013), el amigo Giorgio se entretuvo haciendo música y canciones para películas. Expreso de medianoche, Superman III, La historia sin fin, y por supuesto Top Gun. Pavaditas.
Giorgio hizo la música. La letra corrió por cuenta de Tom Whitlock, un joven músico que se había mudado a Los Angeles para formar una banda. La historia de su encuentro es rara y simpática: Moroder tenía una Ferrari a la que le fallaban los frenos. Estando de visita en un estudio en el que andaba trabajando Whitlock, Moroder tiró el comentario y, en unas horas, Whitlock le había arreglado el auto. Por lo cual Moroder se lo llevó a trabajar a su estudio. Todo muy normal.
Así como Loggins no fue la primera opción a la hora de elegir un cantante, Whitlock tampoco fue el primer candidato a letrista de las canciones de Top Gun. Moroder apuntaba a trabajar con alguno de sus colaboradores de la época disco, como Keith Forsey o Peter Bellote (con quien también habían compuesto "Push It To The Limit" para la versión de 1983 de Scarface). Pero tanto como Forsey y Bellote estaban comprometidos a otros proyectos. Ahí Moroder se acordó de que Whitlock también escribía letras, y con esto Whitlock inició una carrera bastante fructífera escribiendo letras de canciones exitosas de películas de los 80. Extrañamente específico.
"Danger Zone" es la primera canción que suena en Top Gun. El productor Jerry Bruckheimer tenía acceso a unas 300 canciones para acompañar la secuencia de acción que abre la película, y las probó todas y cada una. Ninguna quedaba bien. Bruckheimer terminó decidiendo que hacía falta una canción original. Moroder y Whitlock compusieron la canción el mismo día, y al día siguiente ya estaban grabando una versión demo con el cantante Joe Pizzulo, que en aquel entonces era algo conocido por cantar ciertas canciones exitosas de Sérgio Mendes, como "Never Gonna Let You Go".
A Bruckheimer le gustó la canción, pero había un detalle: Joe Pizzulo estaba bajo contrato con Warner, y Columbia requería que las canciones fueran grabadas por artistas de su sello. Así que se la ofrecieron a Corey Hart, quien la rechazó amablemente porque estaba intentando atenerse a grabar canciones compuestas por él. También se la ofrecieron a Bryan Adams, a quien no le gustó ni medio la idea de colaborar con una película de propaganda tan pro-guerra. Luego se la ofrecieron a Toto, y parecía que eso iba a resultar, pero hubo conflictos entre la produccion de Top Gun y los abogados de Toto. Normalmente sería el tipo de conflictos que tarde o temprano se negocian, pero Bruckheimer estaba apurado, así que esperar a Toto no era una opción.
Kenny Loggins andaba dando vueltas por el estudio, grabando "Playing With the Boys", otra canción para Top Gun, una que sí había compuesto él, y recién ahí Moroder y Whitlock cayeron en la cuenta de que acá tenían un cantante conocido, en el sello Columbia, y que ya estaba contratado para la película. Loggins agregó un par de cambios en la canción, pero rechazó el crédito oficial de co-autor para ayudar a que Moroder y Whitlock pudieran cumplir alguna condición arbitraria de la Academia que los habilitaba a ser nominados a Mejor Canción. Loggins incluyó la canción en sus shows durante varios años (después de todo, parte de la razón por la que accedió fue para poder sumar una canción más movida a su repertorio), pero al tiempo dejó de hacerla porque no sentía mucha conexión que digamos.
Dato nerd que a muy poca gente le importa: La canción arranca con un sintetizador Yamaha DX7, que cumple la función del bajo durante el resto del tema. Este sintetizador representó un hito en la historia del pop/rock porque fue el primer sintetizador digital lo suficientemente práctico y versátil como para volverse exitoso y masivo, en un contexto entonces dominado por los sintetizadores analógicos. Como consecuencia, la música de los 80 está pero llena de DX7. No exagero si digo que sería más rápido nombrar los hits que no tenían un Yamaha DX7. La misma banda sonora de Top Gun usa este sintetizador por todos lados, tanto las otras canciones como la música incidental (sobre la cual nos queda alguito más para decir en un rato). Este sinte se puede escuchar haciendo de bajo en "Take On Me" de A-ha, como sonido orquestal de fondo en "A Kind Of Magic" y "Princes of the Universe" de Queen, y por todas partes en el tema principal de Un detective suelto en Hollywood, "Axel F".
Y acá es donde pegamos la vuelta y el círculo se cierra, porque la música de Un detective suelto en Hollywood fue compuesta por un señor llamado Harold Faltermeyer, productor de algunas cosas preciosas que ya me tocará compartir acá, pero más importantemente en este momento, el otro compositor de la banda sonora de Top Gun. Todo lo que no es canciones con letra, como por ejemplo el inmortal "Top Gun Anthem".
En el cual también suena el Yamaha DX7.
Te quiero mucho, Yamaha DX7.
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